Межгосударственный экологический совет образован 8 февраля 1992 года в соответствии с Соглашением о взаимодействии в области экологии и охраны окружающей природной среды, принятым Советом глав правительств СНГ (Москва).
Соглашение подписали 10 государств – участников Содружества: Азербайджанская Республика, Республика Армения, Республика Беларусь, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Республика Молдова, Российская Федерация, Республика Таджикистан, Туркменистан, Республика Узбекистан.
Основными задачами и функциями Совета являются:
подготовка рекомендаций по гармонизации природоохранительного законодательства, научно обоснованных норм вовлечения природных ресурсов, экологических норм и стандартов государств – участников Соглашения;
содействие разработке общих методических подходов в области экономики природопользования и охраны окружающей среды;
организация разработки и содействие осуществлению межгосударственных программ и проектов в области природопользования и экологической безопасности;
содействие созданию межгосударственной системы экологического мониторинга в целях сбора, оценки, прогноза и обмена экологической информацией государств – участников Соглашения;
согласование методов осуществления контроля за генетическими изменениями в сообществах живых и растительных организмов, защиты редких и исчезающих видов;
осуществление согласованной научно-технической деятельности в области охраны окружающей природной среды, организация скоординированных фундаментальных и прикладных экологических исследований, совершенствование экологического образования и воспитания;
организация обмена опытом работы и повышения квалификации специалистов в области охраны окружающей природной среды;
на Совет могут возлагаться и другие задачи и функции, определяемые Советом глав правительств Содружества.
В заседаниях Совета участвуют все государства – участники СНГ, за исключением Украины, которая не подписала Соглашение.
За прошедшее время проведены 14 сессий Совета, которые проходили поочередно во всех государствах – участниках Содружества: 9–10 июля 1992 года, Минск; 29–30 октября 1992 года, Алма-Ата; 27–28 мая 1993 года, Ташкент; 2–3 декабря 1993 года, Минск; 9–10 сентября 1994 года, Москва;
22–23 июня 1995 года, Минск; 24 сентября 1996 года, Уральск, Республика Казахстан; 15 октября 1997 года, Кишинев; 8 декабря 1998 года, Тбилиси; 16 декабря 1999 года, Душанбе; 18 октября 2000 года, Алматы; 15–16 ноября 2001 года, Ереван; 20–21 июня 2002 года, Санкт-Петербург; 24–25 февраля 2005 года, Ашхабат.
Руководство Советом осуществляет председатель, который избирается на сессии. Сессии Совета проводятся по мере необходимости, но не реже одного раза в год.
В настоящее время председателя Совета нет.
Функции рабочего аппарата Совета выполняет отдел по сотрудничеству в сфере предупреждения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций департамента по сотрудничеству в сфере безопасности и противодействия новым вызовам и угрозам Исполнительного комитета СНГ.
По инициативе Совета подготовлены и приняты высшими органами Содружества:
Решение о Положении о Межгосударственном экологическом совете (Москва, 26 декабря 1995 года. Утверждено Решением Президиума МЭК);
Соглашение о книге редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных и растений – Красной книге государств – участников СНГ (Минск, 23 июня 1995 года. Подписали: Республика Армения, Республика Беларусь, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Республика Таджикистан);
Соглашение о контроле за транзитной перевозкой опасных и других отходов (Москва, 12 апреля 1996 года. Подписали: Республика Армения, Республика Беларусь, Грузия, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Республика Молдова, Российская Федерация, Республика Таджикистан, Туркменистан, Республика Узбекистан);
Соглашение об основных принципах взаимодействия в области рационального использования и охраны трансграничных водных объектов (Москва, 11 сентября 1998 года. Подписали: Республика Беларусь, Республика Казахстан, Российская Федерация, Республика Таджикистан);
Соглашение об информационном сотрудничестве в области экологии и охраны окружающей природной среды (Москва, 11 сентября 1998 года. Подписали: Республика Армения, Республика Беларусь, Грузия, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Республика Молдова, Российская Федерация, Республика Таджикистан);
Соглашение о сотрудничестве в области экологического мониторинга (Саратов, 13 января 1999 года. Подписали: Республика Армения, Республика Беларусь, Грузия, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Республика Молдова, Российская Федерация, Республика Таджикистан, Республика Узбекистан);
Протокол о внесении изменений в Соглашение о взаимодействии в области экологии и охраны окружающей природной среды от 8 февраля 1992 года (Кишинев, 7 октября 2002 года. Подписали: Республика Армения, Республика Беларусь, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Республика Молдова, Российская Федерация, Республика Таджикистан, Республика Узбекистан);
Протокол о внесении изменений в Соглашение о сотрудничестве в области экологического мониторинга от 13 января 1999 года (Тбилиси, 3 июня 2005 года. Подписали: Республика Армения, Республика Беларусь, Республика Казахстан, Кыргызская Республика, Российская Федерация).
Основные нормативные, технические и методические документы, принятые Советом для использования национальными экологическими службами государств – участников СНГ:
О применении Руководства «CORINAIR» по инвентаризации выбросов загрязняющих веществ в атмосферу в государствах – участниках СНГ;
О Руководстве по оценке воздействия на окружающую среду;
О нормировании выбросов на основе сводных расчетов загрязнения атмосферного воздуха;
О модельном двустороннем Соглашении об оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном контексте;
О деятельности рабочих групп;
Об основных принципах взаимодействия в области экологической экспертизы;
О гармонизации национальных подходов к государственной регистрации потенциально опасных химических и биологических веществ с учетом рекомендаций Международного регистра потенциально опасных токсичных химических веществ;
О развитии и совершенствовании экологического образования.
Долгое время МЭС являлся единственной структурой, координирующей деятельность государств Содружества в области охраны окружающей среды, был признан на международном уровне.
Однако в последние годы большинство стран де-факто прекратили участвовать в работе МЭС. Уровень делегаций на последних заседаниях МЭС был снижен до экспертного, члены Совета почти не принимали участия в заседаниях. Последнее заседание состоялось в феврале 2005 года в Ашхабаде.
В то же время между государствами заключены двусторонние соглашения о сотрудничестве в области охраны окружающей природной среды. Образованы межправительственные комиссии, в рамках которых данные вопросы находят решение.
Принимая во внимание данные обстоятельства, Министерство природных ресурсов Российской Федерации предложило рассмотреть вопрос о целесообразности сохранения МЭС как постоянно действующей структуры СНГ. Эти предложения направлены для рассмотрения в государства – участники СНГ.
В результате длительного обсуждения данного вопроса и понимания того обстоятельства, что для обеспечения координации действий в области экологии и охраны окружающей природной среды должна сохраниться площадка сотрудничества для решения возникающих вопросов, участники заседания согласились с тем, что требуется реформировать МЭС, а также внести соответствующие изменения и дополнения в Соглашение от 8 февраля 1992 года и Положение о МЭС.
Обсудив и уточнив постатейно Соглашение и Положение о МЭС и убедившись, что изменения носят существенный характер, участники заседания разработали новую редакцию проекта Соглашения о сотрудничестве в области охраны окружающей среды Содружества Независимых Государств и проект Положения о Межгосударственном экологическом совете Содружества Независимых Государств.
Исполнительным комитетом СНГ организовано и проведено восемь заседаний экспертных групп по согласованию проекта Соглашения о сотрудничестве в области охраны окружающей среды государств-участников Содружества Независимых Государств. Последнее заседание состоялось 7-8 февраля 2012 года в г.Минске. Статья 4 проекта Соглашения предусматривает создание МЭС.
Планируется после согласования проекта Соглашения государствами – участниками СНГ внести проект в установленном порядке на рассмотрение Совета глав правительств СНГ.