Создание Совета по гуманитарному сотрудничеству государств – участников СНГ (СГС) было предусмотрено Соглашением о гуманитарном сотрудничестве, заключенным на заседании Совета глав государств в Казани 26 августа 2005 г. В развитие этого базового документа на минском саммите Содружества 28 ноября 2006 г. восемью государствами (Азербайджан, Армения, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Россия, Таджикистан и Узбекистан) было подписано Соглашение о Совете по гуманитарному сотрудничеству, в котором закреплены его основные задачи и функции.
В их числе – координация многостороннего взаимодействия в области культуры, образования, науки, архивного дела, информации и массовых коммуникаций, спорта, туризма и работы с молодежью; рассмотрение концептуальных и практических вопросов; определение приоритетных направлений и форм сотрудничества; подготовка двухлетних планов приоритетных межгосударственных мероприятий в области гуманитарного сотрудничества.
СГС принимает активное участие в практической реализации Концепции дальнейшего развития СНГ и Плана основных мероприятий по ее реализации и других ключевых межгосударственных документов в сфере гуманитарного сотрудничества.
Совет тесно координирует свою работу с Межгосударственным фондом гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ (МФГС). СГС оказывает содействие МФГС в разработке и реализации его стратегии, выполнении им функций аналитического центра и катализатора гуманитарного сотрудничества на пространстве СНГ, а также в решении организационно-финансовых вопросов деятельности Фонда.
Члены СГС от Азербайджана и Узбекистана одновременно являются представителями этих стран в Правлении МФГС.
На сегодняшний день состоялось 12 заседаний СГС (первое – в марте 2007 г. в Астане, двенадцатое – 20 декабря 2010 г. в Киеве), из них 11 – совместно с Правлением МФГС.
При поддержке СГС и МФГС с 2007 г. и по настоящее время реализовано более 240 гуманитарных проектов. Ключевое ежегодное мероприятие – Форум творческой и научной интеллигенции государств – участников СНГ, который является авторитетной площадкой для выработки решений и практических рекомендаций общественности стран Содружества, нацеленных на развитие связей, обменов и сотрудничества в различных областях гуманитарной деятельности.
Первый Форум состоялся в Москве (2006 г.), второй – в Астане (2007 г.), третий – в Душанбе (2008 г.), четвертый – в Кишиневе (2009 г.),
пятый – в Москве (2010 г.). Поддержано предложение украинской стороны о проведении VI Форума в октябре 2011 г. в г. Киеве.
По инициативе СГС, МФГС и форумов творческой и научной интеллигенции стран СНГ стала традиционной практика проведения в СНГ годов по гуманитарной тематике (2008 г. был объявлен главами государств СНГ Годом литературы и чтения, 2009 г. – Годом молодежи, 2010 г. – Годом науки и инноваций).
На неформальном саммите СНГ 8 мая 2010 года в Москве было принято решение об объявлении 2011 г. Годом историко-культурного наследия, а 2012 – Годом спорта и здорового образа жизни.
СГС совместно МФГС и Советом по культурному сотрудничеству инициирована подготовка Межгосударственной программы «Культурные столицы Содружества» с разработкой необходимых регламентирующих документов и осуществлением в 2011 г. ее пилотного этапа.
По предложениям СГС в тесной увязке с темами Годов готовятся двухлетние планы приоритетных мероприятий в сфере гуманитарного сотрудничества. Такой подход позволяет заблаговременно готовить и эффективно реализовывать востребованные совместные проекты и мероприятия.
Успешно выполнен План приоритетных мероприятий в сфере гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ на 2009–2010 гг. По инициативе СГС в тесной увязке с темами гуманитарных годов разработан и одобрен Решением Совета глав правительств СНГ от 19 ноября 2010 г. План приоритетных мероприятий в сфере гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ на 2011–2012 гг.
Особое внимание СГС уделяется теме межкультурного диалога как важнейшему инструменту укрепления взаимопонимания и взаимодействия между народами стран СНГ.
В Москве 18 июня 2009 г. состоялась первая Международная конференция по вопросам межкультурного диалога в Содружестве, в рамках которой был выработан комплекс рекомендаций по его развитию через совершенствование правовой базы, контакты в образовании и науке, сохранение культурного наследия и расширение доступа к нему молодежи.
В Душанбе 17 марта 2011 года прошел экспертный семинар «Образовательные аспекты межкультурного диалога в СНГ».
По инициативе СГС при финансовой поддержке МФГС 15 марта 2011 г. проведена I Конференция по сотрудничеству и формированию согласованной политики в вопросах развития культурно-познавательного туризма на пространстве СНГ.
Среди ключевых проектов СГС и МФГС – конкурс на соискание Межгосударственной премии СНГ «Звезды Содружества» за достижение в сфере науки и образования, культуры, гуманитарной деятельности и конкурс на соискание Международной премии «Содружество дебютов» (в 2008–2009 гг. вручалась соответственно молодым литераторам и молодым педагогам, в 2010 г. ее получили молодые ученые, в 2011 г. будет вручена молодым специалистам в области историко-культурного наследия СНГ).
В числе наиболее ярких проектов СГС и МФГС – создание Молодежного симфонического оркестра стран СНГ. В его гастрольно-образовательных турах по столицам стран СНГ и за его пределами принимают участие молодые исполнители из всех стран Содружества, а также Грузии.
В рамках межгосударственного Плана основных мероприятий по подготовке и празднованию 65-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. при поддержке СГС и МФГС реализован ряд многосторонних проектов. В их числе – организация поисковых работ, обнаружение и захоронение безвестно пропавших воинов Великой Отечественной войны, восстановление памятников и уход за братскими могилами; проведение в образовательных учреждениях стран СНГ единого урока (дня), посвященного Великой Победе, телемарафон «Наша Победа», Вахта памяти у стен Брестской крепости, Международная конференция «Победа над фашизмом в 1945 году: ее значение для народов СНГ и мира», выступление в мае 2010 г. Молодежного симфонического оркестра СНГ в зале Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке и штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже, а также проведение летней школы молодых историков, фестиваля песен военных лет, конкурсов детских сочинений, рисунков и фотографий.
СГС прилагает значительные усилия для налаживания тесной координации органов отраслевого сотрудничества гуманитарной сферы, в т. ч. путем проведения совместных совещаний их представителей. Проведены 3 координационных совещания (I – 25 апреля 2008 г., II – 18 июня 2010 г., III – 18 марта 2011 г.).
Большое внимание СГС и МФГС уделяется благотворительной деятельности. В частности, оказывается помощь образовательным и культурным учреждениям стран СНГ. В рамках состоявшихся в 2007–2009 гг. в Москве предновогодних благотворительных акций была оказана поддержка детским учреждениям и домам-интернатам, библиотекам стран Содружества, специализированным учреждениям для слабовидящих детей. В 2010 г. оказана помощь культурным учреждениям и школам ряда регионов Кыргызстана и России.
СГС принимает участие в формировании нормативно-правовой базы взаимодействия в гуманитарной сфере. Помимо заключения ряда межгосударственных соглашений в области культуры, образования, науки и молодежных обменов, разработаны Концепция сотрудничества в сфере культуры, Концепция развития образования в сфере культуры и искусства и Стратегия международного молодежного сотрудничества.
Совет содействует развитию проектного взаимодействия МФГС с другими международными институтами и межгосударственными структурами, занимающимися гуманитарной деятельностью. В штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже 28 ноября 2008 г. был подписан Меморандум о взаимопонимании между МФГС и ЮНЕСКО, согласно которому стороны реализуют совместные проекты, в т. ч. в области музейного дела, профтехобразования и художественного образования, информационных и коммуникационных технологий.
22 апреля 2009 г. был подписан Меморандум о взаимодействии между МФГС и Исполнительным комитетом СНГ.
24 июня 2009 г. состоялось подписание Меморандума о взаимопонимании между МФГС и ЕврАзЭС, где сферой взаимных интересов являются наука, образование, технологии и инновации.
24 сентября 2009 г. подписан Меморандум о взаимопонимании между МФГС и МААН.
Ведется работа по привлечению к сотрудничеству с СГС и МФГС стран Содружества, не являющихся участницами данных структур.